由燕誉堂后院北行,就到了“园涉咸趣”的小方厅。小方厅四面通透,为过道厅。前面有一块金砖,是清朝留下的。金砖是大型方砖的雅称,据古籍《金砖墁地》记载,金砖是专为皇宫烧制的细料方砖,其颗粒细腻,质地密实,敲之作金石之声。又因金砖制成后要运至北京的京仓,以供皇宫专用,故又有“京砖”之称。金砖的制作过程非常复杂而且漫长,一块金砖的完成大概需要8到9年的时间。小方厅东西两侧墙上有呈矩形的砖细月洞,东窗外是素心腊梅,西窗外是称为城市山林的假山和林木。以窗洞、门洞为画框,观赏外面景色,称为框景。两幅“框景”,如两幅山水画,尽现造园主人的匠心,意境深远。
出小方厅,即见厅园中的九狮峰。九狮峰由太湖石堆砌而成,为狮子林众多湖石峰的代表之一,气势雄伟,涡洞纵横,玲珑奇特,妙趣横生。因有拟态的九头狮子造型而得名。峰石粉墙衬托,勾勒出峰石清晰的轮廓,左侧有次峰相配,翠竹摇曳,更显出峰石的奇曲高峻,变幻莫测。九狮峰后面有四副漏画,分别代表琴、棋、书、画。
九狮峰小院西侧,有一海棠形门洞,上嵌砖刻“涉趣”、“探幽”。门穴造型别致,海棠花型,组成美丽框景,引人入胜。进入门洞,即是狮子林的主景区,前有假山,后为楼厅“指柏轩”。
假山占地面积1.78亩,有上下3层,9条通道,21个洞穴。指柏轩为两层楼建筑,全名是“揖峰指柏轩”,出处:一是狮子林为现存的唯一一座“禅意”园林,其建筑名称大多与禅宗的公案有关。指柏轩来自“赵州指柏”的典故。另一说源于宋代朱熹的诗句“前揖庐山,一峰独秀”;明代高启的诗句“人来问不应,笑指庭前柏”。指柏轩体态高大,四周围廊,有栏杆围合。轩前古柏数株,并与假山石峰遥相呼应。指柏轩二楼现为茶室。
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