红斑狼疮(SLE)是一个累及多系统多器官，临床表现复杂，病程迁延反复的自身免疫性疾病。SLE患者广泛分布于世界各地，地区差别较大。我国患病率高于西方国家，可能与遗传因素有关。据估算，我国大约有一百万SLE患者，并呈逐年增加趋势。多发于生育年龄女性。过去，由于对疾病认识不足，SLE患者死亡率很高，因此人们产生了一种恐惧感，甚至把它和癌症相提并论。近20年来，由于临床免疫学的飞速发展，SLE的早期诊断和治疗已经不再是难题。大多数患者只要得到医生的正确诊断和治疗，特别是坚持长期随诊的，病情多能控制住，生活得很好，很多人还组织了幸福的家庭，生儿育女，生活质量有了明显的提高。据统计，目前我国SLE患者的10年存活率达84%以上，已经处于国际先进水平。
系统性红斑狼疮多发生于20～40岁女性，起病缓慢，症状多种多样，初期有乏力、食欲不振、发热、消瘦等全身症状。继之出现各系统器官、组织受累，有反复发作和缓解，对多系统造成损害，如关节、皮肤和黏膜、肾脏、心血管、肺、消化系统、血液系统、神经系统等。主要症状特征是面部出现蝶形或盘状红斑、无畸形的关节炎或关节痛、脱发、口腔黏膜溃疡、浆膜炎、光过敏等。
系统性红斑狼疮诊断
1、面部蝶形红斑 2、盘形红斑 3、日光过敏 4、口腔或鼻咽部溃疡 5、非侵蚀性关节炎 6、浆膜炎 7、肾脏损害 8、神经病变：癫痫发作或精神病 9、血液异常：溶血性贫血、白细胞减少、淋巴细胞减少或血小板减少。 10、免疫学异常：狼疮细胞阳性、抗ds-DNA抗体阳性、抗SM抗体阳性、或持续6个月的抗梅毒血清试验假阳性 11、抗核抗体阳性临床上，在排除其他病症的前提下，如果具有上述11项标准中的4项或4项以上表现，均可诊断为SLE。
系统性红斑狼疮早期表现
SLE是一种全身性疾病，皮肤、肌肉、骨骼、心、肺、肝、脾、肾、脑、眼、鼻、耳、牙齿、头发均可出现病变。如：发热、乏力、食欲减退、全身不适、关节肿痛、肌肉酸痛、体重减轻、脱发、面部红斑、指端红疹、手足遇凉后变白或变紫、反复口腔溃疡、浅表淋巴结肿大、经期出血不止、皮肤紫癜、贫血、白细胞、血小板数下降、头痛、幻觉、幻听、木僵状态、顽固性腹泻、呕吐、黄疸、心悸气短、不能平卧、出现胸水、心包积液等。
本病目前尚无特效疗法，无法根治。用蜂毒治疗本病最早见于王本祥著《蜜蜂产品的医疗效能》一书(1981)，报道了山西医学院第二附属医院皮肤科，于1959年曾用蜂毒疗法成功的治疗1例急性红斑狼疮。患者女性， 30岁，入院前手背发生豆大散在红斑，随后又在两大腿外侧相继发生许多红斑，两颊部及鼻部之红斑散开，诊断为恶急性红斑狼疮。入院后除给予维生素和肝精外，主要用蜂毒注射液治疗，开始每天用蜂毒1个单位 (0.1毫升含蜂毒1个单位蜂毒)，注射于皮下，9天后改为每天2个单位。此后红斑消退迅速。10天后将剂量增至10个单位，继续治疗10天，皮肤恢复正常，痊愈出院。
广东肇庆市红十字会博爱医院何劲、王美瑶于1996年亦报道过蜂毒治疗红斑狼疮的病例。