长白山是中国东北著名山地，自古以来就是中国的神圣领土，松花江、和鸭绿江发源地。因其诸多主峰多白色浮石与积雪而得名，是中朝两国的界山。为了更好地保护和开发长白山，吉林省人民政府早在1960年就划定了长白山自然保护区，成立长白山保护区管理局，面积为196，465公顷。1961年建立了21.5万公顷的长白山国家自然保护区，谨慎地进行保护性开发。
1963年9月，在金日成欲“建立朝鲜革命圣地”的多次恳请下，中国政府与朝鲜政府签定非公开条约，中国国界线在天池地段后退三十公里，此处长白山由中国独有变为中朝界山，天池成为界湖。这是当时历史情况下，中朝友谊的亲密见证。在1957年的中国地图上，可以清楚的看到长白山及长白山段的天池完全在中国境内的。
长白山是地球上同纬度地带原始状况保存最好，物种最丰富，生态系统最完整的自然保护区。有原始状态的森林、苔原、草甸、湖泊、河流、沼泽等，是欧亚大陆北半部山地生态系统的典型代表。1980年被联合国教科文组织归入了“人与生物圈”保护网，成为世界生物圈保留地之一。1986年被国务院批准为国家级自然保护区。20_年被国家首批提升为5A级旅游景区。
长白山是中华十大名山，是满族的发祥地、关东民族的再兴地、朝鲜族人民的聚居。长白山以“神山圣水，大美长白”而闻名于世，十六座山峰间女娲炼五色石补天漏并栖息于此，这是他的神;圆池中诞辰了满族的先祖布库里雍顺，这是他的圣。有“关东第一山”之称。拥有全方位的长白山北景区、 长白山西景区、 长白山南景区(含望天鹅景区)、 长白山东景区(中国境内东北)四个景区。
1983年夏，邓小平同志登上长白山极顶，题写"长白山"、"天池"横幅，并发出赞叹："人生不上长白山，实为一大憾事!”