玉门关是关名，汉武帝置。因西域输入玉石时取道于此而得名。汉时为通往西域各地的门户。故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。
阳关，玉门关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道。相传西汉时西域和田的美玉，经此关口进入中原，因此而得名。汽车沿着215国道向西行驶，翻超阿尔金山，就可以到达青海省的柴达木，西部油田，新疆若羌和西藏拉萨。
今天前往玉门关景区，可以欣赏到一望无际的戈壁风光，以及虚无飘渺的海市蜃楼;形态逼真的天然睡佛以及戈壁中的沙生植物。这些景物与蓝天、大漠、绿草构成了一逼辽阔壮美的神奇画面。提起玉门关首先要讲到张骞出使西域的一段历史，丝绸之路开通后，东西方文化、贸易交流日渐繁荣，为确保丝绸之路安全与畅通。大约公元前120xx年-120xx年间，汉武帝下令修建了“两关”，即：阳关、玉门关。
现在的汉玉门关遗迹，是一座四方形小城堡，耸立在东西走向戈壁滩狭长地带中的砂石岗上，南边有盐碱沼泽地，北边不远处是哈拉湖，再往北是长城，长城北是疏勒河故道。
东西走向的长城蜿蜒逶迤，一望无际，每隔5里或10里，就筑有一座方形烽火台，在长城烽燧的周围，还有明显房屋遗迹。在东西长城之南，另有一支南北走向的长城，绕过玉门关西侧，向南直达阳关，关城北坡东西走向车道直通西域。
玉门关关城全用黄土夯筑而成，面积约600多平方米。城垣东西长245米，南北宽264米，残高97米城墙上宽均为37米，东西墙下宽4米，西北墙下宽49米，开西、北两门。
城顶四周有宽13米的走道，设有内外女墙。城内东南角有一条宽不足1米的马道，靠东墙向南转上可直达顶部。