1、在沪语中“生活”多指工作，劳作、活计，而干活一般需有工具（沪语讲作“家私”），“吃生活”就是用工具敲打对方，故该俗语有常讲作“吃家私”。
2、也指工作中不小心，被工具砸痛或打伤。如“我自己不当心吃了记生活”。
