乱世之中，暗藏机遇，饿死胆小的，撑死胆大的。那些扯起反旗的人当中，有农民工，有落魄的贵族，有地痞流氓，也有服劳役的罪犯。英布就是一个罪犯。
英布，安徽六县人，因为脸上被刺了字，所以又称“黥布”。小时候走在大街上，英布曾经遇到一个算命的，那人忽悠他说：“小兄弟，我看你天资聪颖，骨骼清奇，乃是百年难得一遇的奇才，未来当有一番大成就。不过在你成功之前，你会先受到刑罚的苦难，之后你就会封王拜爵了。”小英布那会儿“功夫电影”看多了，心想我这是遇上了江湖高人了呢，欢喜地递上手上唯一的一串糖葫芦，并暗暗记下了这句话。
等到英布长大后，果然因触犯法律受到了惩罚，惩罚就是在脸上刺字，学术名称叫“黥刑”。当他受刑的时候，还挺高兴，心想算命先生没忽悠我，说得一点没错，咱建功立业的时候就要到了。于是在被发配到骊山服劳役期间，英布广泛结交刑徒中的牛人，很快就拉起了一个大团伙。某天，一伙人成功越狱，跑到大江大泽中，做起了强盗。
虽说山大王也沾着个“王”字，可这不是英布想要的，他还在等待时机。
陈胜、吴广打响了起义的第一枪之后，英布知道机会来了，他带着部下们去见了附近的地方官——番县令吴芮。吴芮也正想造反呢，见到有人送兵来了，很高兴地来了个政治联姻，把女儿嫁给了英布。
有了名号之后就好办了，英布立刻就地聚集起了数千人，终于把反秦的大旗给扛了起来。
望着自己费尽心机拉起来的队伍，英布也是感慨异常：“不容易啊，为了称个王封个爵，老子是路漫漫其修远兮，上下求索啊！唉，这些年来，我这大老粗都不知道什么时候学会吟诗了，真是别有一番滋味在心头啊。”
感慨归感慨，离封王拜爵毕竟还远着呢，只好接着埋头打拼。当时，英布听说项梁的生意做得很大，于是带着人马赶去投奔。
在项梁的帐下，英布表现英勇，终于在项梁立楚怀王之后，受封为当阳君，这离他封王的理想已经不远了。他从此更加勤勤恳恳，行军打仗时，做着最脏的事——偷袭，干着最累的活——前锋，甘当老黄牛。
不久，项梁在定陶兵败被杀，英布又在项羽的手下做事，终于在公元前207年，项羽在咸阳分封手下时，被封为九江王。多年的媳妇熬成了婆，总算英布是达成了从小封王拜爵的理想。
这王一封，英布再也没有什么追求了。人要没了追求，很容易就会懈怠堕落，英布也是这样。
这之后，英布就一直窝在自己的封地享福。前205年，齐王田荣叛楚，项羽出兵去教训他，向英布征兵，英布懒得去，派了几千个人意思了一下。刘邦在彭城击败项羽时，英布也是事不关己高高挂起，托病不出。见英布开始不听话了，项羽自然是怀恨在心，但念在他多年征战的功劳上，没把他怎么样。
前204年的时候，刘邦和项羽又在彭城交手了一场，刘邦没打赢，很不高兴，就找来公关高手隋何，对他说：“俗话说，只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。你替我出趟差，到九江走一遭，把英布给我挖过来。只要他能够牵制项羽几个月，我就稳赢了。”
隋何就去见了英布，“老兄你太不会做人了，你是项羽的手下，可是项羽伐齐的时候，你消极怠工，项羽在彭城被打败的时候，你又见死不救，这就把项羽给得罪了。你现在老这么吊着也不行啊，到时候项羽腾出手来了，肯定得收拾你。我给你个建议，既然你已经做了初一，干脆把十五也做了，投降汉王算了。”
英布听了，有些心动，不过也有些犹豫。这时，楚霸王项羽的特派员也来了，一个劲地催他发兵。隋何马上说：“你走吧，九江王已经是汉王的人了。”特派员听了大吃一惊，立马走人。英布这才发现，想后悔也来不及了，项羽那边算是给得罪到家了，没得选择，他就跳槽到了刘邦集团，并帮助刘邦干掉了前主子项羽。
到了刘邦集团，英布被封为淮南王，日子一直过得不错。
直到多年后，刘邦大杀功臣，英布害怕，咬着牙起兵造反了，可惜他不是刘邦的对手，最终在番阳的一个民宅中结束了他曲折的一生。
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