1、“橡胶”这个单词源自印第安语，意思是流泪的树。三叶橡胶树在切割胶过程中，排出的胶乳经凝固干燥而制成。1770年，英国化学家普里斯特利发明了一种可以用来擦拭铅笔字体的橡胶。橡胶的分子链是可以交联的，在受到外力的影响下，橡胶在受到外力的影响下，能够快速恢复，并且具有很好的物理化学稳定性。橡胶是橡胶的基础材料，主要用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆和其它各类橡胶产品。
2、天然橡胶是用乳胶生产的，而其中的一些非橡胶成份则保留在了天然橡胶的固态中。天然橡胶含有92%~95%的橡胶碳氢化合物，而不含橡胶碳氢化合物的5%~8%。由于生产方法、产地和采胶期的不同，这些成份的含量会有很大的差别，但在一定的范围内。
3、根据其形貌可分为块状生胶、乳胶和液态橡胶。乳胶体胶是橡胶的胶体，乳胶为橡胶的胶体状水分散体;液和粉末橡胶体橡胶为橡胶的低聚物，在没有硫化之前，通常是粘性的；20世纪六十年代研制出了一种不需要化学硫化处理的热塑性橡胶。根据用途，橡胶有两大类：普通橡胶和特种橡胶。它是一种绝缘材料，不会轻易导电，但是在潮湿或者其他温度下，它就会成为导体。